Escrito por Agarricks
Cada vez son más la noticias relacionas con deportistas (retirados o no) que se han aficionado al poker. Algunos, incluso, han dejado ya de lado su carrera de jugador de élite en su disciplina para dedicarse profesionalmente a las cartas. Pero lo más común son los grandes deportistas que al retirarse de su actividad profesional se acercaron al poker, y hoy, lo juegan de modo profesional. Es el caso de, por ejemplo, el ex-tenista Boris Becker, quien cuando su carrera en el tenis llegó al final (por la edad alcanzada) dejó las grandes canchas verdes y de ladrillo para sumarse a la adrenalina de las mesas de poker.
Yevgeny Kafelnikov dejó el tenis por la puerta de atrás, rodeado por el misterio que siempre conllevó su personalidad. Primero dijo que se tomaba un tiempo sin raquetas, pero entonces empezó a jugar al poker. Antes de hacer oficial su retirada del tenis, el ruso, que fue número uno mundial, ya era profesional de este juego de cartas. "Tiene muchas cosas para atraer a un deportista: disciplina, preparación, control de las emociones, saber cuándo atacar, cuándo retirarse... Necesitas estudiar y entrenar mucho para ser bueno", dice Juan Carlos Barros ex jugador de la ACB (formado en el Real Madrid, pasó, entre otros, por el Pamesa) que se retiró para dedicarse profesionalmente al poker. "Siempre me gustaron los juegos de azar. Estudié varios: la ruleta, el black jack... Pero en ninguno había manera de asegurarse unos ingresos como en el poker. Pedí 13 libros a los Estados Unidos, empecé a jugar on-line... y hasta hoy", señala.
El gigantón Tony Cascarino, aquel peculiar delantero irlandés de los 90, el pequeño sueco Tomas Brolin (que tiene un restaurante en Italia y lo compagina con el poker) o el legendario delantero del Tottenham y el Marchester United Teddy Sheringham juegan al más alto nivel. "Ellos han participado en las World Series (el máximo torneo de poker, donde el ganador se lleva más de cuatro millones de dólares), donde sólo participar vale 8.000 euros. Son gente que tiene dinero para permitírselo y que son bastante buenos, aunque profesional es sólo el que juega todos los días, porque ganar un gran torneo es muy difícil y con lo que se hace pasta es jugando mucho on-line", cuenta Barros, que ahora tiene una empresa que organiza eventos de poker y que opera en España y Portugal.
Gilbert Arenas, el jugador de los Washington Wizards de la NBA, ha reconocido que se juega dinero on-line en viajes e incluso en los descansos de los partidos. La propia NBA se ha mostrado preocupada por las cantidades de dinero que se apuestan sus jugadores en los viajes. Alberto Tomba o Sebastien Chabal son aficionados, así como Wayne Rooney o Michael Phelps. Phelps se codea con Phil Ivey y otros jugadores de poker. El ex jugador del Barça Winston Bogarde participó en un programa de la tele holandesa, 'Veronica Poker', en el que se enseña a famosos a jugar.
En España, Gervasio Deferr juega bastante, el base del Alicante de la LEB Oro Berni Hernández ha llegado a participar en algún torneo del Campeonato de España y Sergi Bruguera jugó de manera más profesional el torneo EPT de Barcelona (ya lleva dos grandes campeonatos), emulando a otro ex tenista, Boris Becker, que también ha hecho sus pinitos. "En el caso de Bruguera y Becker, hay empresas, como Poker Stars, que invita a famosos a jugar para promocionar el deporte y alejarlo de la imagen de sordidez que siempre se le asocia.Creo que hay muchos más deportistas que juegan mucho y bien y no lo sabemos. Los deportistas profesionales no pueden ir a torneos. Sin embargo, el dinero está en Internet, y ahí hay infinidad de gente que juega. Estoy convencido de que hay deportistas profesionales que, anónimamente, juegan mucho dinero al poker on-line.
